視頻通信是人類社會經濟生活中不可缺少的一部分,有關的研究表明，有效的信息55%依賴于面對面的視覺效果，38%依賴于說話者的語音，而只有7%依賴于內容。如電話、傳真等傳統通信工具無法達到面對面或一群人聚集在一起的溝通效果。由于圖像通信所占的帶寬太大，一直以來，無法應用于實際的通信中。進入90年代，隨著ITU制定第一個H.320標準，視頻業務得到了很大的發展。 H.320標準使用的線路是專用的ISDN或E1等線路，無法和IP數據網絡共享帶寬，這使得其使用成本居高不下。1996年，ITU批準了H.323規范。該標準范圍廣泛，涵蓋了各種獨立設備、個人計算機技術以及點對點和多點視訊會議。