日前舉辦的2019中國移動全球合作伙伴大會期間，中移物聯網公司總經理喬輝發布了中國移動OneMO管理平臺，以及兩款LTE模組ML302（Cat.1）和ML303（Cat.4），豐富了中國移動物聯網產品線。
其中，ML302是2017年中國電信宣布商用LTE Cat.1后，再一次有國內運營商進軍LTE Cat.1，基于LTE的蜂窩物聯網連接，頗受業界關注。中國電信Cat.1并未在市場上掀起波瀾，應用寥寥，中國移動為何選在此時推出Cat.1模組？市場前景如何？
2/3G退網，Cat.1幫忙
據C114了解，Cat是Category的簡寫，即分類、類別，3GPP用Cat.1~20來衡量用戶終端設備的無線性能，也就是劃分終端速率等級。根據3GPP Release定義，UE-Category被分為1-10共10個等級，Cat.1-5在R8組，Cat.6-8在R10組，Cat.9-10在R11組。
其中，Cat.1支持的終端下行速率最大為10Mbps，能實現更低功耗、更低成本物聯網設備連接到LTE網絡。由于全球的4G LTE運營商都是基于最低3GPP Release8協議版本部署，運營商無需升級網絡，只需簡單的參數配置，允許Cat.1終端接入網絡即可。
因此，當運營商的2G或者3G退網后，承載的物聯網用戶遷移到LTE網絡上，可采用Cat.1和Cat.4支撐，其中速率較高的Cat.4模組相對較貴。業內人士對C114透露，中國電信CDMA網絡成本較貴，因此2017年考慮采用Cat.1遷移物聯網用戶。“但是，當時并沒有為Cat.1定制設計的芯片，仍然采用Cat.4芯片做Cat.1模組，成本實際上沒有降多少，最后也沒有真正鋪開。”
該人士透露，中國移動選在兩年之后的此時推出Cat.1模組，原因是兩方面，一是中國移動TD 網絡基本退了，而2G網絡也不再擴容，需要新網絡承載新增用戶，以及遷移部分2G/3G用戶；另一方面，中國移動采用的紫光展銳春藤8910DM芯片，是專門為Cat.1設計的芯片，能夠幫助大幅降低成本。
中移物聯網官方表示，隨著2G網絡的承載能力進一步減弱，在新部署的物聯網連接中NB-IoT、4G會逐步替代2G模組。目前主流LTE Cat.4的高價格并不能被部分行業所接受，NB-IoT在語音、短信以及連接時效性上略顯不足，市場急需一款價格比傳統4G模組更低、連接時效相較NB-IoT更高的產品，滿足共享、金融、能源、工業等低速率應用場景。
ML302作為LTE Cat.1通信模組產品，有著比NB-IoT、2G模組更好網絡覆蓋、更快的速度、更低的延時，比傳統LTE Cat.4模組更低的成本、更低的功耗，非常適用于對性價比、時延性、網絡覆蓋、通信速度有要求的應用場景。
就在上個月，工業和信息化部新聞發言人、信息通信發展司司長聞庫在國新辦發布會上表示，2G/3G退網條件已經逐漸成熟，鼓勵運營企業積極引導用戶遷移轉網，將有限的頻率資源和網絡資源用到5G、4G移動通信網絡發展當中，整體降低成本。可以看出，中國移動在本次大會期間發布Cat.1模組，選在了一個合適的時機，也是中國移動走入5G時代后，將網絡資源向4G和5G傾斜的合理選擇。
可以看到，Cat.1能否鋪開，芯片的支撐極為關鍵。據C114了解，不僅中移物聯網公司，業內知名通信模組廠商有方科技、廣和通均推出了Cat.1模組，采用紫光展銳春藤8910DM芯片。
紫光展銳強調，這是全球首顆LTE Cat.1 bis物聯網芯片平臺。該平臺采用28nm成熟工藝，支持LTE Cat.1bis和GSM雙模，上行速率達5Mbps，下行速率達10Mbps，并擁有高集成度，同時集成了藍牙和Wi-Fi，可實現更穩定的連接， 支持VoLTE，同時通過系統優化設計，使得春藤8910DM可實現顯著的低功耗優勢。
據了解，2017年中國電信啟動Cat.1商用時，業界主要采用高通MDM9207-1做Cat.1模組，價格超過百元，十分昂貴，但速率只有Cat.4的十分之一，因此中國電信未能成功推廣。后來業界將精力放在Cat.4上，目前已經將Cat.4模組價格做到了六七十元。
盡管中移物聯網沒有直接宣布ML302的價格，但業內人士透露，相比Cat.4模組價格大大下降。“Cat.1模組和NB-IoT是互補關系，應用場景并不同，市場前景還不錯，預計明年會上規模。”
可以說，中國移動本次發布Cat.1模組，既選在了合適的時機，也在于業界能夠提供合適的芯片。目前，物聯網呈現百花齊放的發展態勢，NB-IoT在今年迎來了規模增長，Cat.1有望順勢而為，迎來一波2G/3G中低速率場景的替代機會。包括有方科技、廣和通等模組廠家發力，也會讓Cat.1獲得更多應用場景，形成規模化產業。
