2017 年，HTC 公司公布了一項(xiàng)和 Google 的重要合作。按照合作協(xié)議——HTC 公司內(nèi)原參與制造 Google Pixel 手機(jī)的員工將加入 Google，HTC 將其知識產(chǎn)權(quán)非專屬授權(quán) Google 使用。而 HTC 將拿到 11 億美元，支持新技術(shù)部門的發(fā)展。
這一年，也是 HTC 公司 20 歲的生日，一切都像是輪回和命中注定——這家公司在 1997 年成立，幾經(jīng)發(fā)展，和巨頭 Google 一起開啟了輝煌的移動時(shí)代，又走了一個急劇下墜的拋物線，將最核心的手機(jī)部門全權(quán)托付給了這家合作伙伴。
2018 年初，HTC 公司內(nèi)部傳出了重要的架構(gòu)和人事變動——將由 5 位區(qū)域總經(jīng)理在美洲、歐洲、臺灣、北亞、中國等區(qū)域各自兼管智能手機(jī)與 VIVE 虛擬現(xiàn)實(shí)事業(yè)，手機(jī)和 VR 業(yè)務(wù)合并，以便在產(chǎn)品及策略面采取一致的做法。
王雪紅強(qiáng)調(diào)，由單一區(qū)域總經(jīng)理兼管兩項(xiàng)事業(yè)，可望在推出智能手機(jī)和 VR 產(chǎn)品上采取一致的做法，也能全球業(yè)務(wù)變得更具策略性、更靈活且成功，有助于 HTC 整體成長并為消費(fèi)者帶來新世代的技術(shù)。
今天來看，2014 年的巴塞羅那移動通信展覽上的 HTC 中端機(jī)型渴望 8 系，這應(yīng)該是人們最后一次，以一家「手機(jī)公司」的視角看待 HTC。
2015 年，HTC 和游戲公司 Valve 合作推出 Vive 頭顯開始，HTC 這家公司就埋下了一個新的注腳——VR。
在進(jìn)入這一領(lǐng)域之后，HTC Vive 通過對移動手機(jī)這個平臺展開的時(shí)代級的復(fù)制，他們希望借此來挽救公司下滑的趨勢，并搶占下一個未來。
HTC 的 MWC 2018
也許是沒趕在一個合適的時(shí)間點(diǎn)，自去年 11 月份在臺北發(fā)布 HTC U11+ 和今年 1 月份在北京發(fā)布 HTC U11 EYEs 之后，在MWC 2018 上，HTC 在手機(jī)和 Vive 方面都沒什么要特別宣布的。
不過，MWC 2018 上的 HTC Vive 展臺，也和其他幾年沒什么區(qū)別——依然包下了不小的場館，展臺依然人氣滿滿，在這里 VR 體驗(yàn)被體驗(yàn)者圍個水泄不通，HTC 手機(jī)門前就……
HTC Vive 在展臺放置了接近 10 個體驗(yàn)區(qū)，提供幾十個不同內(nèi)容給前來的記者、供應(yīng)商、新的合作伙伴體驗(yàn)。有趣的是，這些展區(qū)的工作人員的大部分都是來自于 HTC Vive 的合作伙伴，HTC Vive 扶持的內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)，并非是 HTC 自己的工作人員。
在這幾個體驗(yàn)內(nèi)容當(dāng)中，有一個內(nèi)容排隊(duì)最長，新鮮度最高的項(xiàng)目，就是這個——
這是一個熱氣球的體驗(yàn)項(xiàng)目，體驗(yàn)者需要走進(jìn)這個實(shí)體的熱地球裝置中，其中座椅和其下面的氣罐都是道具，頂部的開關(guān)裝置被改造，通過頂部的開關(guān)可以控制熱氣球的上升，否則熱氣球就會在空中漂流。體驗(yàn)過程中，這個熱氣球裝置會被懸吊起來，旁邊甚至還配置了一個鼓風(fēng)機(jī)，時(shí)不時(shí)的工作人員還會隨著內(nèi)容搖晃一下……
有一些前來體驗(yàn)的人士將其稱為「混合現(xiàn)實(shí)」。
從體驗(yàn)者的反應(yīng)來看，大家都為這個體驗(yàn)項(xiàng)目叫好，大家說這個設(shè)備非常的真實(shí)，甚至有一些體驗(yàn)者會有很強(qiáng)烈的「恐高」反應(yīng)。
很大意義上，這個「熱氣球的游戲體驗(yàn)」就能代表所有的那些商場的 VR 游玩項(xiàng)目，是一種強(qiáng)調(diào)「外設(shè)類體驗(yàn)」的豪華配置。很多項(xiàng)目很大程度上，在這樣的 VR 體驗(yàn)環(huán)節(jié)，VR 頭顯是其中一部分，其最重要的觸覺體驗(yàn)其實(shí)是通過其他可能更昂貴的裝置實(shí)現(xiàn)的…..
優(yōu)秀的產(chǎn)品和不景氣的行業(yè)
在很多從業(yè)人士的眼中，HTC Vive 就是那個最優(yōu)秀的 VR 設(shè)備。
HTC Vive 在硬件這條道路上走的最深，也最扎實(shí)。隔壁 PlayStation VR 通過內(nèi)容驅(qū)動，但硬件頭顯參數(shù)相對較低，消費(fèi)市場也不溫不火；Oculus Rift 在定位上采取不同的技術(shù)道路，但人們認(rèn)為 HTC Vive 和 Valve 合作的 Lighthouse 更精準(zhǔn)。而且在中國市場上，Oculus Rift 作為一家外來公司，也有它的劣勢。
HTC Vive 強(qiáng)調(diào)高端的產(chǎn)品路線，迄今為止已經(jīng)有三款產(chǎn)品——Vive Focus 是針對 VR 大眾消費(fèi)者市場的產(chǎn)品，它是一臺一體機(jī)；Vive 則是針對 VR 愛好者市場，它是 PC 驅(qū)動的 VR 頭顯；第三個則是在 CES 上剛剛亮相的旗艦產(chǎn)品，Vive Pro，產(chǎn)品參數(shù)更高，針對專業(yè)/職業(yè)級 VR 市場。
除了拿的出手的硬件，HTC Vive 還在努力親近 VR 內(nèi)容創(chuàng)業(yè)。
HTC Vive 自 2016 年 4 月就開啟了 Vive X 加速器計(jì)劃，目前為止三期計(jì)劃投資了超過 90 個 VR 生態(tài)鏈上的團(tuán)隊(duì)，這些投資分布在技術(shù)、硬件、內(nèi)容等多個部分。
在被問到如今還有哪些內(nèi)容還會讓你驚喜的時(shí)候，HTC Vive 中國區(qū)總經(jīng)理汪叢青說了一大串，認(rèn)真投入。
銀河之謎 Super Puzzle Galaxy 是我們自己的內(nèi)容，擁有好多種玩法…… 游戲雇傭兵本身就非常不錯了，但一體機(jī)版給你的感覺讓你更自由……
愛奇藝、優(yōu)酷視頻的內(nèi)容庫也非常不錯，還有一個 8K 的視頻播放器也非常好，擁有差不多你想要的內(nèi)容…… 現(xiàn)在的內(nèi)容質(zhì)量還是不夠用上我們的高參數(shù)硬件，這個模糊不是一個設(shè)備的問題，是一個數(shù)據(jù)來源的問題…….
對比其他幾家產(chǎn)品，HTC Vive 上的內(nèi)容已經(jīng)算很多，而且保證了各個方向的內(nèi)容都有。而根據(jù) HTC 此前發(fā)布的一個數(shù)據(jù)，目前在 Vive 應(yīng)用商店 Viveport 上的應(yīng)用已超過了 1100 款。
HTC Vive 通過扶持更多的內(nèi)容，來支持硬件的銷售，寄希望于出現(xiàn)觸控屏?xí)r代《Cut the rope》這類的殺手級應(yīng)用，然后普及消費(fèi)者市場。
不過，盡管 HTC Vive 軟硬件產(chǎn)品都算得上是優(yōu)秀，但和優(yōu)秀的產(chǎn)品形成鮮明對比的是，行業(yè)氛圍的不景氣與未知的大眾市場。
根據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的一篇分析報(bào)告顯示——2015 年第四季度 VR 投資達(dá)到巔峰，此后便開始出現(xiàn)下降退潮趨勢；2016 年第一季度，國內(nèi)有 18 家 VR 創(chuàng)業(yè)公司拿到了融資，但到了 6 月至 8 月，這個數(shù)字就縮減到四五家，2017 年第一季度，全球 VR/AR 的風(fēng)險(xiǎn)投資額只有兩億美元（共有 26 家公司獲得投資），相比去年同期的 10 億美元（29 家公司融資），暴跌八成。
對于普羅大眾來說，他們也實(shí)在沒想好自己的在 VR 視頻上能夠看點(diǎn)什么，以及必須看點(diǎn)什么。HTC Vive 強(qiáng)調(diào) IP 化的內(nèi)容和運(yùn)營，HTC Viveport 剛剛宣布已經(jīng)談好的優(yōu)質(zhì)資源——即將上映的好萊塢電影《玩家一號》，借此來提高使用 VR 的用戶。
當(dāng)然，除去內(nèi)容外，老百姓們還是在抱怨 VR 硬件太貴，這多少和 HTC Vive 的高端策略產(chǎn)生了沖突。
但 HTC Vive 還是在堅(jiān)持高端，強(qiáng)調(diào)便宜的 VR 頭盔并不能帶來好的效果，HTC Vive 認(rèn)為，當(dāng)下，要獲得好的效果就得付出更多的錢。
或許我們可以側(cè)面的理解 HTC Vive 的高端策略，既然 HTC Vive 已經(jīng) All in VR，HTC 是沖著 VR 的未來去的，那技術(shù)路線和高端策略就不得不走。眼下的消費(fèi)者市場，還是先放放吧。
一場豪賭
2018 年 1 月份 HTC Vive 的深圳的發(fā)布會上，GFK 的數(shù)據(jù)提到，在 VR 市場整體增長的大趨勢下，較為原始的手機(jī) VR 面臨被淘汰，高端的 VR 頭顯以及 VR 一體機(jī)市場份額將逐漸提高，用戶購買千元以上 VR 產(chǎn)品的意愿也在不斷增強(qiáng)。對于 HTC 來說，可能是個特別大的好消息。
同樣在深圳的發(fā)布會上，汪叢青向在座的媒體和開發(fā)者伙伴們提到——「在我的理解中，真正的普及化產(chǎn)品應(yīng)該有 50 億的用戶。」在他眼里真正普及是，VR 必須成為手機(jī)、牙刷一樣的東西——他們需要每天被接觸和使用。
而不管是牙刷還是手機(jī)，他們都擁有固定的使用場景，這個使用場景的核心其實(shí)是依賴內(nèi)容——我每天用手機(jī)和牙刷都能做什么。
但——VR 內(nèi)容依然在探索怎么拍，要多長時(shí)間，要拍多久才能讓人舒適一點(diǎn)，究竟是要第一人稱還是第三人稱；VR 技術(shù)也還在發(fā)展，要降低時(shí)延、提升準(zhǔn)確度，加強(qiáng)觸覺的反饋，還要和 5G 搭搭邊；VR 內(nèi)容生態(tài)還在長久的建設(shè)道路當(dāng)中……
不少業(yè)內(nèi)人士告訴 PingWest 品玩（微信號：wepingwest）——如今的 VR 最好是從垂直的小場景切入，找到固定場景。「現(xiàn)在做大很容易就成了炮灰，不少巨頭公司雖然公布了戰(zhàn)略，但其實(shí)還是在場邊觀望。」
但現(xiàn)在來看，HTC 已經(jīng)毅然決然的堅(jiān)持做下去，All in VR。
所謂 All in VR，就是——2015 年開始，HTC Vive 既做硬件又做內(nèi)容，做平臺又做生態(tài)，不光辦開發(fā)者大會，還做 VR 基金創(chuàng)投鼓勵內(nèi)容技術(shù)創(chuàng)業(yè)，HTC 把 VR 當(dāng)做移動手機(jī)的下一個平臺進(jìn)行平臺級復(fù)制，HTC 就像如今移動時(shí)代的蘋果一樣做好充足的準(zhǔn)備，但問題是真正的未來和玩法還不得而知。
從目前硬件狹義的角度來看，HTC Vive 目前的打法是像蘋果一樣推出高端產(chǎn)品。旗下產(chǎn)品均為高端產(chǎn)品，并為涉足更低價(jià)的市場。
HTC 虛擬現(xiàn)實(shí)新科技部門副總經(jīng)理鮑永哲曾表示，HTC Vive 如今的打法和當(dāng)年的手機(jī)也已經(jīng)不同，這次不光從硬件出發(fā)，連軟件生態(tài)都會加入到 HTC Vive 的規(guī)劃當(dāng)中。
不過汪叢青認(rèn)為——雖然智能手機(jī)的普及超過了 8 年，但未來 20-30 年內(nèi) VR 才可能全面普及。
這句話或許可以側(cè)面理解。第一，目前 VR 可能還存在技術(shù)上不足，導(dǎo)致目前的體驗(yàn)還跟所想的有一定距離，比如需要等待 5G 技術(shù)的發(fā)展；第二，在技術(shù)保障確立之后，才可能出現(xiàn)軟硬件上新的玩法，然后繼續(xù)繁榮生態(tài)。
第三，20 年還是 30 年，眼前不知道 VR 是光明的未來還是萬丈深淵，但 HTC Vive 已經(jīng)決定不回頭的走下去。
等待黎明
在這次的 MWC 2018 上的媒體采訪室里，HTC Vive 中國區(qū)總經(jīng)理汪叢青背后懸掛的是 HTC U11+ 全新旗艦手機(jī)的廣告，但全程采訪環(huán)節(jié)也沒提到太多關(guān)于手機(jī)的問題，對公司內(nèi)部架構(gòu)的變動、是否全面負(fù)責(zé)中國區(qū)的 VR+手機(jī)業(yè)務(wù)的提問也不置可否。
汪叢青認(rèn)為，VR 的繁榮要像智能手機(jī)一樣也需要依賴通信技術(shù)的發(fā)展，比如如果 VR 擁有 5G 技術(shù)，不光是內(nèi)容還有硬件方面，都可以為用戶提供更好的低延遲、高清晰度的內(nèi)容。
對于未來，汪叢青經(jīng)常向媒體提到的一個場景是——如果擁有了 5G 技術(shù)，它和 VR 產(chǎn)品結(jié)合，它就會像一個眼鏡一樣戴到外面去，我們就不需要和電腦連接了。
VR/AR 是一個最自然的交互方式，你跳就跳好了，你扣扳機(jī)就扣扳機(jī)。不需要教。
汪叢青提到的場景或許真的會存在，已經(jīng)有特別多的大公司在驗(yàn)證這一道路——Google 最早就有 Google Glass，微軟有 Hololens，盛傳蘋果也在研發(fā)自己的 AR 產(chǎn)品，不少創(chuàng)業(yè)公司也在研究這一類產(chǎn)品。HTC 也算是先行者了。
但業(yè)內(nèi)人士統(tǒng)一認(rèn)為——這類產(chǎn)品還需要一定的時(shí)間，眼下也只能是針對非常小眾的工業(yè)市場。
HTC All in VR，從現(xiàn)在的表現(xiàn)來看，或許他們已經(jīng)做好了長期抗戰(zhàn)的準(zhǔn)備，他們選擇了最難、也是唯一的一條路上一走到底。
2018 年，HTC 董事長王雪紅登上了 MWC 官方 Keynote 環(huán)節(jié)，給這次的參展定了一個調(diào)——她沒有再提手機(jī)，提出了 Vive Reality 的設(shè)想，以此來映射 VR 這個單詞。言下之意，VR/AR 的未來將由 HTC Vive 來定義。
而 8 年前的 2010 年，王雪紅定義的 HTC 幾乎可以代表 Android 手機(jī)與蘋果分庭抗禮。
VR 可能是 HTC 最后的救命稻草了。既然抓住了，那就走下去吧。HTC，我們都希望你能再次成功。
