說起崔根良，很多人并不熟悉，但一定用過他創辦的亨通集團所生產的產品，比如用電和上網的必需材質——電纜、光纖和光纜。這個中等個子的退伍軍人，從江蘇吳江的鄉村起步，歷經25年艱辛創業路，打造出了擁有50家全資及控股公司的國家技術創新示范企業——亨通集團，并躋身中國企業500強、中國民企100強、全球光纖通信前3強。
這個農民的兒子榮譽等身，全國勞動模范、全國優秀企業家、中華慈善獎等。在接受記者采訪時，崔根良連連擺手，認為自己“實在太平凡”。
每天“燒錢”50萬元的決心
在亨通光通信科技園的展廳展示架上，聚光燈打在了一根近6米長、碗口粗的“玻璃棒”上。“玻璃棒”看似平淡無奇，但純度極高。一根最長可以拉出1.5萬芯公里的光纖，相當于北京和上海之間5個多來回。拉出的光纖每根外徑只有125微米，8個芯層合起來才有一根頭發粗。全世界能夠自主研發這種“玻璃棒”的只有5個國家。
這種“玻璃棒”叫光纖預制棒，簡稱光棒，是生產光纖的原料。二十世紀七八十年代中國開始研制，然而歷經20多年都沒有成功。光棒核心技術掌握在外國人手里，中國制造光纖光纜的“脖子”被死死卡住，市場、價格自然都沒有發言權。
21世紀初的亨通集團，初具規模。為了公司發展，必須拿到這項核心技術。崔根良曾帶領團隊創造了一個星期繞地球一圈、考察5個國家的紀錄。經苦苦交涉，日本一家公司同意讓他們隔著很遠距離看。崔根良感嘆道：“技術在別人手里，只能看別人臉色，我們哪一天有自己的光棒了，也就圓夢了。
崔根良請來了行業內的頂尖專家，提出要自己研發生產光棒。然而，研發之路充滿坎坷。研發團隊不斷消化改造裝備，不斷更換材料、調整參數。平均每天的研發成本高達50萬元，壓力隨著時間推移不斷加大。然而自從作出研發決定后，崔根良卻再也沒有進過科研大樓的門。“對技術研發人員要充分信任，給他們營造寬松的研發氛圍和環境。”崔根良說。
1200天后，崔根良辦公室的大門被研發人員推開了。這個總投資6億元的科研項目被攻克，亨通成為中國唯一掌握光棒尖端技術及自主知識產權的民族企業。自主研發的光棒，將光纖價格拉低了90%以上，為中國百姓光纖到戶、寬帶中國、“互聯網+”戰略的實施奠定了基礎。
骨子里想要的“闖大業”
20世紀80年代初，崔根良從部隊退伍后投身商海，在浙江承包了一家企業。事業蒸蒸日上，當時的崔根良年收入已經達到了幾十萬元。
這時，老家吳江七都鄉黨委書記“三顧茅廬”，邀請他回鄉擔任瀕臨倒閉的吳江七都絲織服裝廠廠長。“我是一名黨員，現在組織上讓我回去建設家鄉，我不能回絕！”崔根良說。返回家鄉后，崔根良一頭扎進絲織服裝廠，幾個月后，絲織服裝廠扭虧為盈。
正當崔根良準備大干一場的時候，鄉黨委決定調他到當地投資最大但虧損嚴重的乳膠手套廠當廠長。崔根良又只用了不到半年，便扭轉乾坤。但后來因為國際市場的變化，全部依靠國外市場的乳膠手套廠經營陷入絕境。出路在哪里？絕望之中，崔根良忽然想起在一本雜志上看到國外光電纜產業方興未艾，他便突發奇想：自己當過通信兵，對電纜材料略知一些。如果將目標瞄準通信行業，或許能絕處逢生。
經過細致調研與分析，崔根良最終下定決心，開始籌辦七都通信電纜廠。1991年，電纜不要說在吳江，在全國也是剛剛起步。當年6月，江蘇通信電纜廠吳江分廠掛牌成立。同年，第一根電纜成功下線，年銷售額達450萬元，創利稅87萬元。
隨著時間推移，國內電纜行業逐漸紅火起來，崔根良又將目光投向了光纜。他費盡周折，搭上了武漢郵電科學院的技術“高梯”，興建了長江光纜聯合公司，并選派優秀員工學習最新技術。當年華東地區第一根合格的光纜，成功誕生在崔根良的廠里。
1995年年底，江蘇亨通集團公司成功組建，通信線纜產銷量全國第一。2003年，光纜產銷量國內第二，亨通光電在上海證交所成功上市。
看著世界地圖走出去
在亨通集團總部大樓展廳的墻上，一幅巨大的亨通國際化版圖引人注目。崔根良制定了國際化“三部曲”。第一步是市場國際化，先把產品打出去；第二步是資本國際化，在當地建生產研發基地，不僅能降低成本，還能充分融入當地市場；第三步是品牌國際化。
2008年國際金融危機爆發，很多企業在國際市場打了退堂鼓。崔根良反而更加堅定：“國內市場打的是陣地戰，打下了就不能丟。國際市場打的是攻堅戰，別人退出之時就是我們進入之際。”
2010年底，從巴西傳來好消息：全長1100公里、輸送能力4000MW的500kV亞馬孫河大跨越輸電線路技術難題，被亨通解決了。該工程自啟動以來，曾多方尋求歐美日世界著名公司為其解決大跨越、重雷區技術問題，但都沒有得到承諾性答復。亨通人通過幾十次理論驗算和模擬試驗，憑借全球最長跨度、最大截面的亨通造OPGW，解決了這一工程難題。
隨著國家戰略逐漸落地，中央提出的“一帶一路”戰略規劃，為亨通國際化帶來了重大發展契機。崔根良表示，“一帶一路”區域內各國電信基礎設施建設相對落后。目前絕大多數沿線國家，仍處于3G甚至2G的移動通信水平，寬帶光纖到戶的普及率也普遍低于世界平均水平。
目前，亨通已在全球建立了七大研發產業基地，30多個國家和地區設立分公司，100多個國家和地區完成商標注冊，相繼通過美國UL、挪威、英國等30多個國家和地區的各類國際認證，產品及服務覆蓋120多個國家和地區。
從創業到創新、從制造到創造，30年來，崔根良帶領亨通走出了一條自主創新的發展之路。他力主亨通研發光棒，打破國外技術壟斷，為中國贏得了世界話語權；他帶領亨通開發出國際領先水平的最大容量、最快速率、最低損耗光纖；自主研發的航空航天、軍工裝備特種光纖、光纖導航系統，一次次打破國外技術封鎖。這個退伍軍人滿腔熱血、敢闖大業，將一個鄉鎮企業發展成了國際光電通信行業的“航空母艦”。
