中國人民銀行信息中心 胡建國
視頻通信是人類社會經(jīng)濟生活中不可缺少的一部分,有關(guān)的研究表明，有效的信息55%依賴于面對面的視覺效果，38%依賴于說話者的語音，而只有7%依賴于內(nèi)容。如電話、傳真等傳統(tǒng)通信工具無法達到面對面或一群人聚集在一起的溝通效果。由于圖像通信所占的帶寬太大，一直以來，無法應(yīng)用于實際的通信中。進入90年代，隨著ITU制定第一個H.320標(biāo)準(zhǔn)，視頻業(yè)務(wù)得到了很大的發(fā)展。 H.320標(biāo)準(zhǔn)使用的線路是專用的ISDN或E1等線路，無法和IP數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)共享帶寬，這使得其使用成本居高不下。1996年，ITU批準(zhǔn)了H.323規(guī)范。該標(biāo)準(zhǔn)范圍廣泛，涵蓋了各種獨立設(shè)備、個人計算機技術(shù)以及點對點和多點視訊會議。
H.323標(biāo)準(zhǔn)涵蓋了音頻、視頻及數(shù)據(jù)在以IP包為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)——LAN、Intranet、Extranet和Internet上的通信。建立H.323標(biāo)準(zhǔn)是為了允許不同廠商的多媒體產(chǎn)品和應(yīng)用能夠互操作，因為兼容性是消費、商業(yè)、娛樂及專業(yè)市場上廠家和最終用戶最為關(guān)心的問題。
視訊會議使人們能進行自然的或計劃好的會議，擺脫了距離的限制也避免了耗時、費力的長途旅行。視訊會議的最大特點是能夠再現(xiàn)實地會議的效果，減小因距離因素而產(chǎn)生的與會者之間的隔閡。
隨著社會信息化程度的不斷提高，當(dāng)今企業(yè)所面臨的競爭壓力也斷增加。采用先進的信息化手段，加快企業(yè)運作，提高競爭力，已是眾多企業(yè)的當(dāng)務(wù)之急。視訊會議作為一種先進的通信手段，已逐步被眾多和跨地區(qū)企業(yè)所采用。
一、視訊會議產(chǎn)品形態(tài)
1． 多點控制單元（MCU，Multipoint Control Unit）
MCU是視訊會議的核心部分，它支持三點或更多點之間的會議。在H.323標(biāo)準(zhǔn)下，MCU由必不可少的多點控制器（MC）以及零個或多個多點處理器（MP）組成。MC處理所有終端之間的H.245協(xié)議，以確定共同的音頻和視頻處理能力，并通過確定哪些音頻和視頻流將進行多點廣播（Multicast），從而實現(xiàn)對會議資源進行控制。目前，基于H.320協(xié)議的MCU已基本退出市場，取而代之的是基于H.323協(xié)議的MCU。
2．視頻終端
視訊終端是提供單向或雙向?qū)崟r通信的客戶端。所有視訊終端必須支持聲音通信，視頻和數(shù)據(jù)也是可選的。H.323規(guī)定了不同的音頻、視頻和/或數(shù)據(jù)終端共同工作所需的操作模式，它將成為下一代Internet電話、電話會議和電視會議技術(shù)領(lǐng)域占統(tǒng)治地位的標(biāo)準(zhǔn)。常見的視訊終端主要有以下幾種：(1)機頂盒。放在電視機上面，和電視機相連。這是最常用的終端。(2)桌面一體終端，包括視頻終端和LCD屏，適合放置在辦公室桌面上。(3)和PC連接的簡易終端。一般通過USB接口和PC相連，但自帶硬件的編解碼功能。(4)配合USB攝像頭和耳麥?zhǔn)褂玫能浖K端。
二、視訊會議協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)
1．H.320
H．320作為一個傳統(tǒng)的電視會議標(biāo)準(zhǔn)，在過去幾年中已被廣泛地采用在窄帶ISDN網(wǎng)以及專線網(wǎng)上的窄帶可視電話終端及系統(tǒng)中，它代表傳統(tǒng)電視會議技術(shù)和應(yīng)用發(fā)揮過積極而富有成果的作用。然而，隨著新技術(shù)的出現(xiàn)以及通信網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的演變，H.320局限性表現(xiàn)得越來越突出。
2．H.323
H.323標(biāo)準(zhǔn)憑借TCP/IP這一協(xié)議，使網(wǎng)上的多媒體應(yīng)用和業(yè)務(wù)與基礎(chǔ)傳輸網(wǎng)絡(luò)無關(guān)，電視會議也只是這一標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用之一。另外，像許多呼叫補充業(yè)務(wù)(如呼叫轉(zhuǎn)移、呼叫傳送、呼叫等待等)、IP電話業(yè)務(wù)、IP傳真業(yè)務(wù)等都以H.323標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，所以它已經(jīng)逐漸演變成下一代通信網(wǎng)的基石，也是未來視訊會議的必然方向。通過H.323可以在同一網(wǎng)絡(luò)傳輸平臺上迭加多種多媒體應(yīng)用。
3．SIP
SIP（Session Initiation Protocol，會話發(fā)起協(xié)議）是由IETF（Interne工程任務(wù)組）在1999年提出的IP電話信令協(xié)議。它用于發(fā)起會話，能控制多個參與者參加的多媒體會話的建立和終結(jié)，并能動態(tài)調(diào)整和修改會話屬性，如會話帶寬要求、傳輸?shù)拿襟w類型（語音、視頻和數(shù)據(jù)等）、媒體的編解碼格式、對組播和單播的支持等。
SIP在設(shè)計上充分考慮了對其他協(xié)議的擴展適應(yīng)性。它支持許多種地址描述和尋址，包括：用戶名＠主機地址、被叫號碼＠PSTN網(wǎng)關(guān)地址和對普通電話號碼的描述等。這樣，SIP主叫按照被叫地址，就可以識別出被叫是否在傳統(tǒng)電話網(wǎng)上，然后通過一個與傳統(tǒng)電話網(wǎng)相連的網(wǎng)關(guān)向被叫發(fā)起并建立呼叫。SIP的最強大之處就是用戶定位功能，并含有向注冊服務(wù)器注冊的功能，還可以利用其他定位服務(wù)器如DNS、LDAP等提供的定位服務(wù)器來增強其定位功能。
三、視訊會議應(yīng)用領(lǐng)域
除了用在遠程會議，視訊會議技術(shù)還被廣泛地應(yīng)用在如下領(lǐng)域。
(1)遠程教育
基于H.323技術(shù)和Internet的遠程教育，使得遠程教育的方式和效果都有了很大程度的提高，且教師和學(xué)生可以實現(xiàn)互動。
基于Java、Flash等技術(shù)編制的課件使學(xué)習(xí)更有趣味性。在典型的虛擬教室里，學(xué)生可以看到教師的視頻信息，當(dāng)某個學(xué)生回答問題時，全班同學(xué)也可以看到這個學(xué)生的視頻信息。
新加坡的一家公司甚至開發(fā)出一種在PDA（掌上電腦）上的視頻應(yīng)用，使遠程教育應(yīng)用更加方便。南洋理工大學(xué)的學(xué)生在校園湖邊的長椅上，利用手上的PDA，就可以同步收看到教室里教授的講課了。
(2)遠程醫(yī)療
遠程醫(yī)療可以使身處國外的著名專家給位于偏僻小城的患者會診成為可能。除了各方醫(yī)生、患者的視頻信息，患者的病歷也可以很方便地在遠程醫(yī)療平臺上共享。
(3)視頻點播
視訊會議技術(shù)和流媒體技術(shù)相結(jié)合，就產(chǎn)生了視頻點播技術(shù)。視頻點播使人們足不出戶，就可以選擇自己想看的電影。
(4)數(shù)字監(jiān)控
銀行的監(jiān)控錄像帶未經(jīng)處理就流入二手市場，暴露了這種模擬技術(shù)的缺陷一面。基于數(shù)字技術(shù)的監(jiān)控系統(tǒng)，不但有效地解決這些安全隱患，更可以大幅節(jié)省銀行在錄像帶這種易耗品上的投資，代之以經(jīng)過企業(yè)的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，使各個網(wǎng)點和金庫，甚至辦公區(qū)的監(jiān)控錄像集中存儲在中心機房的存儲設(shè)備上。
除此之外，視頻聊天、視頻游戲以及手機視頻等各種新的應(yīng)用。
四、視訊會議應(yīng)用環(huán)境
帶寬能力的提升對視訊會議技術(shù)的普及起到了推波助瀾的作用。在一兩年以前，網(wǎng)絡(luò)帶寬還是相對昂貴的資源。而現(xiàn)在，隨著光纖制造技術(shù)的提升和制造、鋪設(shè)成本的下降，網(wǎng)絡(luò)帶寬成倍增加，費用反而成倍下降。很多企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)帶寬大量閑置，因此部署視訊會議等系統(tǒng)，提供增值服務(wù)，以提高線路資產(chǎn)的利用率。
另一方面，由于IPv4與生俱來的缺陷，它不能從技術(shù)上保證視訊會議的帶寬。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)上產(chǎn)生隨機的突發(fā)數(shù)據(jù)時，視訊會議的效果就會受到較大影響。為了得到更穩(wěn)定的效果，應(yīng)該在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上部署QoS機制。目前，可實現(xiàn)QoS的方法很多，如在路由器上配置相關(guān)的QoS策略或部署單獨的帶寬加速和QoS設(shè)備。
五、視訊會議發(fā)展前景
技術(shù)的飛速發(fā)展和各種新技術(shù)的融合，使得視訊會議技術(shù)的發(fā)展呈現(xiàn)出無限的生機和可能性。很多新技術(shù)(如無線視頻、手機視頻、PDA視頻等)有產(chǎn)品和解決方案紛紛問世。目前，很多新興的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)廠商以及傳統(tǒng)的話音技術(shù)廠商紛紛研究音、視頻技術(shù)與呼叫中心、傳統(tǒng)話音網(wǎng)絡(luò)的融合以及和郵件系統(tǒng)甚至即時信系統(tǒng)的融合。加拿大北電公司推出的軟交換技術(shù)甚至可以運用在ATM（自動取款機）上，當(dāng)客戶有問題時，拿起ATM上的耳麥，后臺服務(wù)中心的工作人員的視頻信息就會出現(xiàn)在ATM的屏幕上，和客戶進行視頻交流。
我們相信在不遠的將來，幾乎所有的手持終端都將不可逆轉(zhuǎn)地趨同。筆記本電腦將會把攝像頭和藍牙耳麥、無線網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)作為標(biāo)準(zhǔn)配置，手機也能進行視頻通話或收看足球比賽的視頻轉(zhuǎn)播；可視電話的使你的工作更加輕松，當(dāng)你不在座位時，打入的電話會給你留一段音視頻留言，你可以在可視電話上收看，也可以通過E-mail或手機撥入你的音視頻留言箱收看；遠在千里之外，你也可以在街角的電話亭里讓家人看到你的音容笑貌，一解相思之苦。
融合通信更大的優(yōu)點是開放的SDK（軟件開發(fā)接口），你可以把視頻技術(shù)很方便地嵌入到甚至是OA（辦公自動化）系統(tǒng)中去，從而使它的應(yīng)用有無限的可能。
輸平臺上迭加多種多媒體應(yīng)用。
